เคยสงสัยไหมว่า ทำไมระบบไฮดรอลิกที่ใช้น้ำมันหล่อลื่นอย่างดี อยู่ๆ ถึงเกิดเสียงดังผิดปกติ มีแรงสั่นสะเทือน เมื่อถอดปั๊มและวาล์วออกมาดู กลับพบว่าเนื้อโลหะถูกกัดกร่อนแหว่งเป็นรูพรุนราวกับถูกกัดแทะ หนึ่งในตัวการสำคัญที่ผู้ใช้งานมักมองข้ามคือ ปรากฏการณ์โพรงไอ หรือ Cavitation ซึ่งเบื้องหลังการเกิดปัญหาเหล่านี้ แท้จริงแล้วถูกควบคุมด้วยกฎฟิสิกส์พื้นฐานที่เรียกว่า Vapour Pressure (ความดันไอ)

​

Vapour Pressure คืออะไร และสำคัญอย่างไรในระบบไฮดรอลิก?

       โดยทั่วไป ของเหลวไม่ได้เดือดหรือกลายเป็นไอเพราะ "ความร้อนสูง" เพียงอย่างเดียว แต่ยังสามารถกลายเป็นไอได้ เมื่อน้ำมันไฮดรอลิกอยู่ภายใต้สภาวะ ความดันสูญญากาศ (Vacuum Pressure) หรือความดันในระบบลดต่ำลงมากๆ จะทำให้ น้ำมันไฮดรอลิคกลายเป็นไอได้ง่ายขึ้นจนนำไปสู่ปรากฏการณ์ Cavitation ในระบบไฮดรอลิก​

​

       เมื่อฟองไอเดินทางไปกระทบกับโซนความดันสูง จะเกิดการยุบตัวระเบิดอย่างรุนแรงจนสร้างความเสียหายมหาศาลต่ออุปกรณ์ กลไกและจุดเสี่ยงการเกิด Vapour pressure มีดังนี้

​​

 1. จุดที่มีความดันสูญญากาศในระบบ มักเกิดบริเวณทางดูดของปั๊มที่มีขนาดเล็กหรือยาวเกินไป

​      เมื่อน้ำมันไหลผ่านจุดที่มีแรงต้านสูง เช่น กรองทางดูด (Suction Strainer) อุดตัน, ท่อทางดูดเล็กเกินไปจะเกิดแรงดูดน้ำมันไฮดรอลิกในระบบจนความดันสัมบูรณ์ (Absolute Pressure) ลดลงอย่างรวดเร็วเข้าใกล้สภาวะสูญญากาศ